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山寨斗鳥會
在張家界的崇山峻嶺中,土家族寨子經(jīng)常舉行斗鳥會。
斗鳥會那天,數(shù)百架鳥籠沿山寨石板路兩旁掛著,一直綿延到寨子背后的茶山包上。“咯的!咯的!”“歸歸陽!歸歸陽!”“乖乖你的!乖乖你的!”“……”充塞耳鼓的全是鳥兒的歡叫聲。這時,鳥籠的主人們,面帶得意的神色,各自手舞足蹈地向圍觀者講述他捕鳥的種種奇聞,炫耀自己鳥兒的本事。幾乎沒有一個鳥客不吹噓自己的鳥兒的。有的甚至公開掛出“通城虎”、“叫獅”、“山大王”等招牌,極力往自家鳥兒身上貼“金”。
轟!轟!轟!三眼銃響了,這是斗鳥開始的訊號。斗鳥項目很多,有寒雞斗、八哥斗、竹雞斗、貓頭鷹斗等,而最絕的還是畫眉斗。人們選出兩只畫眉,將鳥籠置于高桌上,兩籠緊挨,籠門相吻。倘是優(yōu)等斗士,斗前便會不斷叫喚、跳躍——這叫“打退不如嚇退”。有不少膽怯的畫眉,未上場便縮住脖子,瑟瑟發(fā)抖,自認晦氣。這是第一輪淘汰賽,謂之“神斗”、“氣斗”。幾經(jīng)篩選,待選上的二鳥勢均力敵時,便進行第二輪淘汰賽——決斗。決斗,有開頭門相對決斗的,也有開二門從這籠打到那籠的,這是最驚險的斗法。你看,籠門一開,最兇者如箭般撲進對方籠中。有時上前啄對手的頭,叫“打箍頭”;有時專照對方眼睛啄,叫“雙龍奪珠”;有時兩嘴相抵,嘴啄嘴,叫“打貫嘴”;有時用嘴咬住對手的肚皮往一方拖,叫“辮牽牛”;還有啄腿的,叫“打拆腿”,啄翅膀的,叫“打拆翅”;雙方緊緊相抱,滿籠打滾,謂之“滾繡球”;如果咬著對手由彼籠拖至此籠的,稱“打滾籠”——這是勝負的最后一招。各種斗技,變化多端,令人眼花繚亂,應接不暇。觀客們時而屏聲靜氣,暗暗鼓勁,時而轟然爆發(fā),驚呼怪叫!畫眉主人表面雖不動聲色,心卻提到口邊,真可謂:“其時情勢最險急,劉項興亡在呼吸;趁機須用蒯通謀,楚漢兩爭斯并立。”
畫眉好斗是百鳥中頂出名的。有時,一只畫眉可連斗數(shù)場,即使身上片羽不留,皮破血注,仍不屈不撓去拼搏。它們的每一滴血、每一片羽毛,都是土家漢子為之津津樂道、肅然起敬之物。難怪土家嬰兒滿百日后,必熬畫眉湯以嘗,說是能長“畫眉膽”,將來不怕惡人欺。經(jīng)過幾小時激戰(zhàn),幾只畫眉力挫群雄,登上勝利者寶座。當裁判宣告這一結果后,上千觀眾為之歡呼慶賀,鞭炮聲驚天動地般響起。斗鳥會長莊重地給勝者鳥籠披紅掛彩,并向鳥主頒發(fā)獎品、獎金。
在土家鳥鄉(xiāng),斗鳥成敗,還關系著鳥主的聲望、榮辱呢!鳥鄉(xiāng)姑娘喜歡在斗鳥場上找對象,許多后生為了爭土寨“一枝花”,必經(jīng)過半年或幾年功夫馴養(yǎng)畫眉。因此,斗鳥會便又成了斗婚會,頗有中古時代土家先民獵場射雕定親之遺風。